Der Begriff bezeichnet elastische Fäden aus Polyurethan, die in Gewebe und Maschenstoffe eingearbeitet werden. Dadurch sind die Stoffe weniger knitteranfällig und erhalten besondere Rücksprungkraft, weshalb sie auch als Stretch-Stoffe bezeichnet werden. Elastan wird also immer nur in Kombination mit anderen Materialien verarbeitet. Besonders bekannt für Elastanstoffe sind die Markennamen Lycra und Dorlastan.